La définition de Neurasthénie

La neurasthénie désigne un état chronique de fatigabilité et d'asthénie physique et intellectuelle. Elle évolue sur un fond dépressif et s'accompagne généralement de doléances somatiques nombreuses.

L'histoire de la neurasthénie

La neurasthénie a été décrite pour la première fois par le neurologue nord-américain George Beard, en 1880. Elle fut à la mode dans les classes dirigeantes du monde occidental jusqu'au milieu de la première moitié du XXe siècle. Le plus souvent, elle recouvrait des formes mineures de dépression avec dystonie neurovégétative et plaintes corporelles pouvant faire penser à une maladie véritablement organique (du type des dépressions masquées actuelles).
Plus récemment, Yves Lecrubier a individualisé un syndrome similaire qui serait lié à un hypofonctionnement dopaminergique: la thymasthénie.