La définition de Polymorphisme

Le polymorphisme en éthologie

Pour une espèce donnée, le polymorphisme désigne l'ensemble des variations individuelles morphologiques de nature qualitative obéissant à un déterminisme génétique.
Le développement de nouvelles disciplines en a étendu le champ d'utilisation et on parle de polymorphisme biochimique, génétique ou comportemental. Il caractérise l'existence de plusieurs catégories d'individus, appelées phases chez les insectes grégaires (les orthoptères) ou castes chez les insectes sociaux (les hyménoptères ou les isoptères), qui peuvent être distinguées selon le degré de polymorphisme par la morphologie, la physiologie ou le comportement.