La définition de Tonique

Tonique est relatif au tonus musculaire.

Une structure en activité permanente

Tonique se dit également d'une structure anatomique ou d'un phénomène dont l'activité est permanente ou maintenue de façon régulière durant toute la durée de la stimulation.
Par ailleurs, on distingue deux types de récepteurs:

• Les récepteurs sensitifs: leur activité électrique se maintient pendant toute la durée de la stimulation. Ce sont les récepteurs toniques.
• Les récepteurs phasiques: ils ne détectent que les changements de stimulation.

Dans le système nerveux, les neurones toniques ont une activité permanente et régulière par rapport aux neurones phasiques, dont l'activité est faite de bouffées brèves.
On qualifie également de toniques certaines fonctions qui se trouvent être caractérisées par leur durée et leur régularité. Par exemple, le maintien d'une posture est une activité tonique, à l'opposé du mouvement.