La définition de Convulsion

La convulsion désigne une contraction musculaire pathologique, involontaire, plus ou moins localisée ou généralisée à tout le corps.

Les contraction toniques et cloniques

Ces contractions musculaires sont dites toniques si elles ont un caractère continu, sans intervalle de résolution musculaire. En revanche, elles sont dites cloniques si elles sont saccadées. Dans ce cas, les secousses sont d'intensité et de régularité variables.
Généralement, on parle de convulsions surtout s'il s'agit de contractions cloniques, soit qu'une contraction brève se répète à de courts intervalles plus ou moins réguliers, soit qu'une contraction prolongée soit entrecoupée de relâchements musculaires brefs.

L'origine des convulsions

Les convulsions sont parfois d'origine médullaire, mais le plus souvent elles sont d'origine cérébrale. Plus précisément, elles relèvent d'une hyperthermie (en particulier chez le nourrisson fébrile), d'une anoxie (à l'occasion d'une syncope prolongée), d'une intoxication (empoisonnement à la strychnine), d'une encéphalite, d'une hypertension intracrânienne (par exemple, d'origine tumorale) ou d'une simple névrose hystérique.
Cependant, la cause la plus fréquente des convulsions, en particulier chez l'adulte, reste l'épilepsie.