La définition de Territoire
En éthologie, le territoire désigne la surface délimitée dans le domaine vital d'un individu, dont il défend l'accès à ses congénères de même sexe.
La délimitation du territoire
La délimitation du territoire par l'occupant est assurée par des marquages variés (olfactif, acoustique, etc...), et la défense par des activités agonistiques plus ou moins ritualisées.
Aussi, chez certaines espèces d'oiseaux (le coq de bruyère) et d'insectes (les libellules), les territoires, durant une certaine période de l'année, sont regroupés en arènes de reproduction. De même, les groupes sociaux (par exemple, les primates) peuvent également délimiter et défendre collectivement un territoire de groupe.
La différence entre le domaine vital et le territoire
À la différence du domaine vital, sur lequel peuvent se trouver plusieurs congénères, le territoire est l'objet d'une défense active ainsi que de marquages fréquents (par exemple, les phéromones contenues dans les urines, ou les avertissements sonores, comme le chant chez certains oiseaux).