La définition de Régénération nerveuse
La régénération nerveuse désigne un processus par lequel, après section d'un axone, le bout central, en continuité avec le soma, va croître et rétablir ses connexions fonctionnelles. S'il s'agit d'une fibre myélinisée, la gaine de myéline se reconstituera.
Les conditions de la régénération nerveuse
L'intégrité de la gaine la plus externe du neurone (ou gaine de Schwann), est une condition essentielle au succès de la régénération des nerfs. En effet, cette enveloppe guide les axones vers leurs cibles et, de plus, elle libère vraisemblablement des facteurs de croissance qui accélèrent le processus de régénération.
En l'absence de guidage, les fibres nerveuses s'égarent et forment des amas pelotonnés de fins filaments (les névromes). Chez l'être humain, ils sont souvent à l'origine de violentes douleurs dues à l'irritation des fibres sensitives contenues dans ces formations. Par ailleurs, les capacités de régénération des neurones du système nerveux central des mammifères sont limitées.