La définition de Polyéthisme

Le polyéthisme en éthologie

En éthologie, le polyéthisme désigne une division du travail chez les insectes sociaux. Chez les insectes sociaux, les activités (la reproduction, la défense du nid, l'approvisionnement en nourriture, les soins aux œufs et aux larves, etc...) sont réparties entre les différents membres de la colonie et nécessitent souvent une coopération entre les individus. On parle aussi de division du travail pour désigner ce phénomène.
Cette répartition des tâches est fondée, soit sur la caste: c'est le polyéthisme de caste, fréquent chez les fourmis ou les termites, soit sur l'âge des individus: c'est le polyéthisme d'âge, par exemple chez l'abeille domestique. Ces deux formes de polyéthisme peuvent coexister chez une espèce donnée.