La définition de Phéromone
Une phéromone correspond à une substance chimique ou un ensemble de produits chimiques émis à faible dose, dans le milieu extérieur, par un animal.
Les deux types de phéromones
On distingue, à partir de leurs effets, deux types de phéromones:
- La phéromone à effet déclencheur: l'effet est immédiat. La phéromone agit soit directement comme stimulus déclencheur, soit immédiatement en rendant l'animal sensible à un autre stimulus qui intervient simultanément ou juste après.
- La phéromone à effet perceptible qu'à long terme sur l'organisme: l'effet accélère ou inhibe un comportement.
Le rôle des phéromones
Les phéromones servent de support à la communication en général, et plus spécifiquement à la communication chimique. Elles sont impliquées dans de nombreux comportements. Caractéristiques d'un individu, d'un sexe, d'une caste ou d'un groupe social, elles peuvent déclencher l'alarme, guider sur les pistes, indiquer les limites d'un territoire, orienter la rencontre des sexes, inhiber chez les congénères certaines fonctions physiologiques. Enfin, elles interviennent dans les phénomènes de régulation sociale.