La définition de Palo Alto

L'école de Palo Alto

Il s'agit d'un mouvement d'idées qui s'est développé à Palo Alto, banlieue de San Francisco, en Californie. Sous l'impulsion d'un anthropologue, Gregory Bateson, des psychiatres de l'hôpital de Palo Alto se sont intéressés aux problèmes du comportement social et de la communication chez le schizophrène. D'où un texte important de 1956, intitulé Vers une théorie de la schizophrénie, qui postule un double lien constitué de messages paradoxaux entre le schizophrène et son environnement.
Les idées induites par Bateson ont eu l'immense mérite d'introduire une véritable révolution épistémologique dans la description de la maladie mentale en adoptant un point de vue contextuel sur le système constitué par le patient et son environnement. C'est autour de ces travaux que s'est développé le mouvement des thérapies familiales.