La définition de Nominale
La catégorisation nominale
Il s'agit de la mise en ordre par catégorie. Elle s'effectue au moyen de désignations excluant toute notion de mesure, de degré, d'ordre, etc. Par exemple, les couleurs, dans le langage naturel, font l'objet d'une catégorisation nominale.
En revanche, la physique, la psychophysique ou la psychologie cognitive décrivent, elles, des relations concernant la couleur, qui sont de divers types mais qui ne sont pas nominales. Aussi, au lieu de catégorisation nominale, Stanley Stevens a utilisé l'expression d'échelle nominale, qui désigne le stimulus tel qu'il est décrit par l'expérimentateur, par opposition au stimulus tel qu'il est reçu et traité par l'individu.
L'échelle nominale
Il s'agit de l'ensemble de classes d'observations considérées comme équivalentes à l'intérieur de chaque classe, et différentes d'une classe à une autre. Ces classes ne sont pas ordonnées et le terme échelle est donc employé ici de façon abusive.