La définition de Néoténie

La néoténie désigne la présence de traits caractéristiques d'une étape dépassée de l'ontogenèse au sein d'une étape plus avancée.

La néoténie dans les espèces à métamorphose

La néoténie a été mise en évidence dans les espèces à métamorphose. Elle y est le signe d'un fléchissement du processus de développement. Chez l'être humain, on rencontre également des persistances de traits puérils. Elles sont plutôt appelées hétérochronies. Elles sont appréciées selon l'importance du décalage qui les sépare des conduites représentatives d'un âge chronologique ou mental.