La définition de Harlow

Harry Frederick Harlow est un psychophysiologiste américain. Il est né à Fairfield, dans l'Iowa, en 1905. Il est mort à Tucson, en Arizona, en 1981.

Les travaux de Harlow

Les travaux de Harlow sur la facilitation sociale chez le rat l'ont conduit à étudier le rôle de l'environnement dans l'acquisition et l'organisation des séquences motrices du comportement sexuel des primates.
Aussi, dans l'étude des relations mère-jeune chez les singes, il a remplacé la mère par des leurres plus ou moins complexes et étudié l'influence de cet environnement sur le développement des comportements parentaux de l'individu en expérience. La présence de la mère (naturelle ou artificielle) a pour effet de réduire les réactions de crainte du jeune. L'isolement total de celui-ci pendant six mois ou un an provoque des perturbations permanentes du comportement social (individus facilement terrorisés).
Par ailleurs, le principal ouvrage de Harlow est Learning to love (1971).