La définition de Échauffement

L'échauffement correspond à un phénomène empirique suivant lequel, dans la plupart des tâches, les premiers moments de l'activité sont caractérisés par une performance inférieure à ce qu'elle est plus tard.

Une mise en train

On emploie parfois également l'expression mise en train. Le mot échauffement est utilisé par analogie avec ce que l'on observe dans les activités musculaires, mais le phénomène lui-même n'est pas moteur. Il peut être interprété comme étant dû à un état d'extinction partielle initial, suivi d'un réapprentissage.
Dans les situations expérimentales, il faut faire commencer l'activité qu'on veut observer ou mesurer par une période durant laquelle rien n'est enregistré, qui correspond seulement à l'échauffement des individus.