La définition de Analgésie

L'analgésie désigne la suppression de la douleur. L'analgésie se distingue de l'anesthésie. En effet, dans l'analgésie, la sensibilité discriminative subsiste tandis que les messages nociceptifs sont atténués, voire supprimés.

L'analgésie endogène

Parmi les mécanismes endogènes, il faut mentionner:

• L'effet inhibiteur des messages cutanés véhiculés par les fibres de gros calibre sur les relais spinaux des afférences nociceptives.
  
  
• L'activation de divers noyaux du tronc cérébral (la substance grise périaqueducale et le noyau raphé magnus) soit artificiellement par stimulation électrique, soit naturellement par les afférences douloureuses diffuses qu'ils reçoivent. Ces noyaux sont à l'origine de faisceaux descendants qui inhibent les relais nociceptifs spinaux.
  
  
• La libération par le tronc cérébral des enképhalines et des endorphines, peptides d'une structure apparentée à celle de la morphine. Ces substances ont un effet inhibiteur direct sur la moelle et renforcent le contrôle de la douleur qu'exercent les noyaux du tronc cérébral.

L'analgésie exogène

Parmi les moyens exogènes, on peut citer:

• L'utilisation d'analgésiques mineurs (par exemple, l'aspirine). Ils agissent au niveau des récepteurs à la douleur.
  
  
• L'utilisation d'analgésiques majeurs (par exemple, la morphine et d'autres dérivés de l'opium). Ils agissent sur les structures centrales.